샌프란시스코 이정후가 메이저리그 두 번째 시즌 준비를 위해 13일 오후 인천국제공항을 통해 

미국으로 출국 하기 전 취재진과 인터뷰를 하고 있다./인천공항=곽경훈 기자

샌프란시스코 자이언츠의 정성이 대단하다. 이정후(26)의 재활을 위해 노력을 아끼지 않았다.

이정후는 13일 인천국제공항을 통해 미국으로 출국했다. 메이저리그 2년차 시즌을 준비한다.

출국 전 만난 이정후는 재활을 위해 샌프란시스코가 어떤 도움을 줬는지 공개했다. 그는 "구단에서 너무 잘 관리해줬다. 트레이너를 한국에 보내주셨다. 같이 훈련을 했다"고 했다.

보통 구단이 훈련 프로그램을 선수에게 제공하고, 그것을 받아든 선수가 알아서 훈련을 하기 마련이다. 하지만 이정후의 케이스는 달랐다. 직접 트레이너를 파견한 것이다. 약 석달간의 훈련을 함께 했다.

그만큼 샌프란시스코는 이정후 관리에 진심이었다. 이정후를 향한 특급 대우를 엿볼 수 있었다.

이정후는 2024시즌에 앞서 6년 1억1300만 달러(약 1651억 원)에 샌프란시스코와 계약하며 메이저리거의 꿈을 이뤘다. 아쉬운 데뷔 시즌이었다. 리드오프와 3번 타순을 오가며 주전 중견수를 맡은 이정후는 37경기 타율 0.262 2홈런 8타점 15득점 2도루 OPS 0.641를 기록하고 불의의 부상을 당해 조기에 시즌을 마쳤다.

작년 5월 13일 신시내티 레즈와 홈경기였다. 1회초 수비 상황에서 타구를 잡으려다 펜스와 충돌했다. MRI 검진 결과 ‘구조적인 손상’이 발견됐고, 결국 어깨 수술을 받았다.

지난 10월 귀국한 이정후는 재활에 매진했다.

이뿐만이 아니었다. 구단은 원격으로 이정후의 재활을 꼼꼼하게 챙겼다. 이정후는 "통역형이 트레이너들에게 상황을 보고서로 작성해서 보내고 구단에서는 매일매일 프로그램을 보내줬다"면서 "시차가 다른데도 내가 운동하는 시간에 맞춰 계속 챙겨주는 모습을 봤을 때 너무 감사했다. 그렇기 때문에 보답하고 싶다"고 진심을 전했다.

이러한 구단의 모습에 이정후는 훈련에 더욱 매진할 수 있었다. 야구계 선배들의 유튜브 방송 출연 제의도 정중히 고사하고 외부 활동을 자제한 채 훈련에만 집중했다.

이정후는 "유튜브 방송을 하시는 많은 선배님들께서 불러주셨다. 도와드리고 싶었지만 제 상황을 이야기했고, 정말 다 이해해주셨다"고 설명했다.

몸상태는 완벽하다고 자신감을 표현한 이정후는 그렇다고 서두르지는 않을 것이다. 그는 "의욕을 잘 컨트롤해야할 거 같다"고 언급했다.

그러면서 어깨 부상 직전 콜로라도 원정 도중 파울 타구에 다리를 맞은 뒤 이틀 정도 경기에 나가지 못했던 때를 예로 들었다. 이정후는 "이틀 정도 경기를 나가지 못하다 다시 나서는 날이었고 의욕이 생기는 것이 느껴졌었다. 그러다가 부상을 입었기에 (의욕을) 잘 컨트롤 할 필요가 있다고 생각한다"고 각오를 전했다.

[©마이데일리 = 심혜진 기자]