한국계 3선 미국 연방 하원의원인 영 김 의원. 연합뉴스

한국계 3선 미국 연방 하원의원인 영 김 의원(공화·캘리포니아)이 하원 외교위원회 산하 동아시아태평양소위원회 위원장으로 선임됐다.

브라이언 매스트 하원 외교위원장(공화·플로리다)은 9일(현지 시간) 이같이 발표했다. 매스트 위원장은 “김 의원은 중국 공산당의 뒷마당에서 미국의 입지를 강화하는 것을 비롯해 전 세계에서 미국의 리더십을 쉼 없이 알리기 위해 일하는 투사”라고 말했다.

김 의원은 “동아태 지역은 미국의 가장 큰 지정학적 경쟁 지역일 뿐만 아니라 미국의 강력한 동맹·파트너가 있는 곳”이라면서 “미국의 미래 국가 안보는 이 지역에서의 미국 외교정책 결정에 달렸다”고 밝혔다. 그는 또 “미국이 이 지역에서 인권을 증진하고 자유를 사랑하는 국가들을 지지하고 동맹국과의 자유무역을 강화하는 한편 적들에게 책임을 묻는 것을 선도할 수 있도록 초당적으로 일할 것”이라고 했다.

동아태소위는 동아태 국가를 비롯한 국무부의 동아태 지역 관련 업무 등을 관할한다. 김 의원은 직전 118대 의회에서는 외교위의 인도태평양소위원장을 지냈다.

김 의원은 서울에서 어린 시절을 보낸 뒤 1975년 가족과 함께 미국령 괌으로 건너가 중고교를 다녔고 로스앤젤레스(LA)에 있는 서던캘리포니아대(USC)에 입학하면서 미국 본토로 이주했다. 대학에서 경영학을 전공한 뒤 은행 근무, 의류 사업 등을 했고 지역에서 시민운동을 해온 남편의 권유로 공화당 소속 친한파였던 에드 로이스 전 연방 하원의원 보좌관으로 21년간 활동하며 정치 경험을 쌓았다. 캘리포니아주 주의원을 거쳐 2020년 연방 하원에 입성했고 2022년과 지난해 재선과 3선에 성공하며 공화당 내부에서 입지를 다져가고 있다.

이완기 기자 ©서울경제