박 총장의 발언은 이날 안규백 더불어민주당 의원 질의 과정에서 나왔다. 안 의원은 "우리 군이 현재 화기 소대와 중화기 중대의 경우 81㎜ 박격포를 주요 전력으로 운영하고 있다"며 "이 편제를 그대로 활용해 (드론을 포함한) '드론 화기 중대'로 재편하는 것 어떠냐"고 제안했다.

육군은 현재 화기 중대와 중화기 중대를 가칭 '드론봇(드론·로봇) 중대'로 재편하는 설계를 완료했다. 박격포 대신 드론과 로봇을 활용하면 우리 군의 기동성 등이 한층 강화될 것으로 보인다.

이들 박격포의 유효 사거리는 약 2~3㎞이지만 무게는 60㎜가 약 20㎏이고 81㎜는 40㎏이 넘는다. 보병부대가 박격포를 들고 달리는 대신 공격용 드론이 더 먼 거리를 정밀 타격할 수 있다.

드론은 박격포보다 운용인력이 덜 필요한 만큼 인구구조 변화에 따른 병력자원 감소 문제 해법도 될 수 있을 전망이다. 육군은 대대급 이하 부대에 드론·로봇 등을 투입해 유무인 복합전투체계를 완성하고 우주정보와 사이버·전자기·인지전 담당부대도 새로 편성할 예정이다.