세계적 소프라노 조수미가 26일(현지시간) 프랑스 파리 오페라 코믹에서 문화예술공로훈장을 받은 후 기념촬영을 하고 있다.

왼쪽부터 루이 랑그레 오페라 코미크 디렉터, 조수미, 플뢰르 펠르랭 전 문화장관.[연합]

한국인으로 세 번째 훈장…“영광이자 새로운 시작”

세계적인 소프라노 조수미가 26일(현지시간) 프랑스 문화부에서 최고 등급의 문화예술공로훈장을 받았다. 이는 한국인으로서 세 번째 사례다.

프랑스 문화부는 이날 유서 깊은 파리 오페라 코미크에서 조수미에게 코망되르 훈장을 수여했다. 훈장은 한국계 프랑스인인 플뢰르 펠르랭 전 문화장관이 전달했다.

문화예술공로훈장은 예술과 문학 분야에서 탁월한 창작 활동을 펼치거나 프랑스 문화의 국제적 위상을 높이는 데 기여한 인물이 받는다. 슈발리에, 오피시에, 코망되르 세 등급으로 나뉘며 이 중 코망되르가 최고 등급이다.

한국인 가운데는 2002년 김정옥 당시 한국문화예술진흥원장, 2011년 지휘자 정명훈에 이어 조수미가 코망되르 문화예술공로훈장의 세 번째 수훈자다.

펠르랭 전 장관은 조수미를 가리켜 “우리 시대의 위대한 소프라노 중 한 명”이라며 “1980년대 서양 오페라 세계에서 아시아 예술가가 성공하는 건 거의 상상하기 힘든 일이었다. 그 속에서 당신은 장벽을 깨고 편견을 극복했으며 다른 이들이 따라갈 수 있는 길을 열었다”고 치하했다.

이어 “당신은 예술을 평화, 대화, 문화적 개방의 도구로 만들었으며 당신의 경력과 재능은 프랑스와 한국 사이에 아름다운 다리를 상징한다”며 “어두운 곳에 예술의 목소리를 전달하고, 국경을 넘어 아름다움을 전파함으로써 당신은 우리 공화국이 소중히 여기는 문화의 보편성, 예술을 통해 실현되는 형제애를 구현했다”며 공로를 설명했다.

조수미는 “이런 영예를 받는 것은 제가 상상할 수 있는 모든 것을 뛰어넘는 일”이라며 “오늘 정점에 도달한 것 같은 느낌”이라며 기뻐했다.

또 “이런 영예는 영광이지만, 동시에 새로운 시작이기도 하다”며 “앞으로 더욱더 젊은 세대에게 헌신하고 싶고 그들을 지원하고 영감을 주고 싶다”고 수상소감을 말했다.

조수미는 1986년 이탈리아 트리에스테 베르디 극장에서 오페라 ‘리골레토’의 질다 역으로 데뷔했다. 이후 세계적 오페라 하우스에서 활약하며 콜로라투라 소프라노로 입지를 다졌다. 프랑스 파리 샤틀레 극장, 샹젤리제 극장 등에서도 공연하며 많은 이의 사랑을 받았다.

성악가로 성공한 그는 지난해 7월 후학을 양성하기 위해 자신의 이름을 딴 국제 성악 콩쿠르를 처음 개최했다.

조수미는 수훈식 전 한국 언론들과 인터뷰에서 “프랑스에서 공연뿐 아니라 여러 활동을 하면서 ‘언젠가는 훈장을 받을 수도 있겠구나’ 생각을 안 한 건 아니지만 이렇게 너무 중요한 상을 주셔서 정말 행복하다”고 말했다.

그는 “프랑스는 제게 매우 많은 기회를 준 곳”이라며 “어떤 언어를 쓰든 어떤 종교를 믿든 그런 게 중요한 게 아니라 재능이 있고 그 재능으로 세상을 아름답게 할 사람이라면 프랑스는 기회를 주는 나라구나 생각했다”고 덧붙였다.

조수미는 이어 “이 상은 세계적인 예술가들도 받기가 굉장히 힘들다고 알고 있다”며 “한국인으로서 우리의 문화적인 예술성이나 위치를 인정한다는 생각이 들어서 더욱 의미 깊다”고 평가했다.

그러면서 한국 팬들을 향해 “이건 저만의 기쁨이 아니다”라며 “여러분이 항상 제 음악을 사랑해 주고 제가 가는 길을 축복해 줘서 여기까지 올 수 있었다”고 감사의 뜻을 표했다.

내년 데뷔 40주년을 맞는 조수미는 국내외에서 여러 활동을 계획하고 있다.

지난해 열린 제1회 조수미 국제 콩쿠르 우승자들과 함께 올해 6월 중국과 한국에서 콘서트 투어를 한다. 내년 한불 수교 140주년을 맞아 개인 콘서트도 준비하고 있다. 격년으로 치러지는 조수미 국제콩쿠르도 내년 7월 2회 대회가 열린다.

[출처 ⓒ헤럴드경제=김광우 기자]