인도에서 열린 대규모 축제 도중 일본인 여성 여행객이 현지 남성들로부터 집단 희롱을 당한 일이 벌어졌다. 이와 관련해 현재 현지 경찰은 용의자 3명을 체포한 상태다.

12일(현지 시각) 인도 NDTV, 힌두스탄다임스 등에 따르면 지난 8일 수도 뉴델리의 파하르간지에서 열린 ‘색의 축제’ 홀리(Holi)에 참여한 일본인 여성 A씨가 여러 남성에 둘러싸여 괴롭힘을 당했다.

소셜미디어에 확산한 당시 영상을 보면 남성 여러 명이 A씨를 둘러싼 가운데, 한 남성이 A씨를 붙잡고 A씨의 얼굴과 머리에 색가루로 추정되는 것을 문지르며 묻힌다. 다른 남성은 붙잡혀 있는 A씨의 머리에 달걀을 던지고 누군가는 하늘색 스프레이를 뿌린다. 이에 A씨가 “아프다”고 말하며 다른 곳으로 이동하려 한다. 그러자 한 남성이 다가와 A씨에게 손을 댄다. 이에 A씨는 그의 머리를 때리고 건물 쪽으로 들어간다.

이를 본 네티즌들은 “아무리 축제라 해도 괴롭힘은 용서될 수 없다”, “피해자에게 트라우마가 될 수 있을 정도로 충격적이다”, “당국이 엄중하게 조치를 취해야 한다” 등 반응을 보였다. 인도 국적으로 보이는 네티즌들도 “이건 도를 넘어섰다. 대신해서 사과하겠다”, “영상 속 여성의 잘못이 하나도 없다. 인도에서 끔찍한 경험을 하게 돼 유감이다” 등 반응을 남겼다.

이와 관련해 델리여성위원회 스와티 말리왈 회장은 트위터를 통해 “축제 때 외국인을 성희롱한 매우 충격적인 영상이 온라인에 확산했다”며 “완전히 창피한 행동”이라고 말했다.

이같은 여론에 결국 현지 경찰이 수사에 나서 미성년자 1명 등 남성 3명을 긴급 체포했다. 경찰에 따르면 체포된 이들은 범행을 시인했다. 경찰은 “이번 사건과 관련된 어떤 민원이나 신고도 접수되지 않았다”며 “일본 대사관에 A씨의 신원 등 확인을 요청하는 이메일을 보냈다”고 밝혔다.

한편 A씨는 지난 10일 방글라데시로 출국한 것으로 전해졌다. 그는 트위터를 통해 “홀리 축제 때 여성 혼자서 외출하는 것은 매우 위험하다고 들었기에 친구 35명과 함께 축제에 참여했다”며 지금은 정신적으로나 육체적으로 안정된 상태라고 말했다.

이어 “이번 사건을 계기로 현지 경찰이 단속을 강화하겠다고 약속해 다음 축제부터는 여성에 대한 괴롭힘이 대폭 감소할 것으로 기대한다”며 “무엇보다 저는 인도의 모든 것을 좋아하고 여러 번 여행을 왔다. 이런 일을 당해도 싫어할 수 없는 멋진 나라”라고 밝혔다.