스탠퍼드대 경제학자 발표
“학업 손실로 수입 줄어” 

팬데믹으로 발생한 학업 손실이 미국 초·중·고 학생들의 평생 소득에서 약 7만 달러가량 줄일 것이라는 분석이 나왔다.
 
월스트리트저널(WSJ)은 27일자에 스탠퍼드대 경제학자 에릭 하누셰크 교수가 발표한 보고서를 토대로 학업 손실이 회복되지 않으면 팬데믹 기간에 초·중등 과정을 보낸 학생들의 평균 수준이 이전 학생들보다 떨어져 생산성이 낮은 성인으로 성장하게 되며 이는 평생 소득의 5.6%를 감소시킬 것이라고 보도했다.  
 
또 학습 손실로 인한 경제적 비용이 경기 순환 손실을 압도할 것이라고 전망했다.  
 
하누셰크 교수는 2019~2022년 전국 학업성취도평가(NAEP) 수학 점수를 비교한 결과 점수 차이가 크게 벌어졌으며, 이로 인한 소득 손실은 1인당 7만 달러, 국가 전체적으로는 금세기 나머지 기간 총 28조 달러에 달할 수 있다고 전망했다. 

NAEP에서 발표한 올해 8학년 수학 평균 점수는 500점 만점에 274점으로, 팬데믹 직전인 2019년(282점)보다 8점 떨어졌다. 이는 NAEP 32년 역사상 가장 큰 하락 폭이며, 6∼8개월 학교를 빠진 것에 맞먹는 학습 손실에 해당한다.
 
수학 성적은 유타주를 제외한 49개 주에서 모두 하락했다. 주별 하락 폭은 오클라호마와 델라웨어, 웨스트버지니아 등이 12점으로 가장 큰 편이었고 아이다호와 앨라배마, 알래스카는 4점으로 하락 폭이 작았다.
 
시험을 주관한 국립교육통계센터(NCES)의 대니얼 맥그레스 평가 담당 부국장 대행은 기본적인 수준의 수학 능력을 갖추지 못한 학생 비율도 팬데믹 이전 31%에서 38%로 늘었다고 말했다.
 
하누셰크 교수는 이런 성적 하락은 주에 따라 평생 소득이 3%에서 9%까지 줄어들 수 있음을 의미한다고 설명했다.

장연화 기자<©중앙일보>