지난달 29일(현지시간) 미국 비즈니스인사이더는 미국 뉴햄프셔주 서던뉴햄프셔대학교에 다니는 데이비드 발로군(10)의 사연에 대해 전했다.

데이비드는 9살 때인 지난해 서던뉴햄프셔대학교에 컴퓨터과학과 정보기술(IT)을 전공하는 학·석사 연계 과정에 전액 장학금을 받고 입학했다.

서던뉴햄프셔대학교의 가장 어린 재학생인 데이비드는 전체 과정을 온라인으로 수강한다.

데이비드는 "저는 배우는 것을 좋아합니다"라며 "누군가 내 부모에게 나를 너무 몰아붙인다고 말한다면 나는 '나를 한 번 만나보라'고 답할 것"이라고 학업에 대한 의지를 드러냈다.

데이비드는 블랙홀과 초신성에 대해 공부하고 싶다고 밝힌 바 있다. 올해 초 데이비드는 메릴랜드주에 있는 미국항공우주국(NASA) 제입스 웹 우주망원경 임무 운영 센터 비공개 투어에 초청돼 현직 과학자들에게 깊은 인상을 남긴 것으로 알려졌다.

서던뉴햄프셔대학교 폴 르블랑 대학 총장은 "데이비드가 우리 대학 커뮤니티에 합류한 것을 환영한다"라고 전했다. 그는 "우리는 이 개성이 넘치는 놀라운 소년이 그의 뛰어난 능력에 맞는 교육을 받고 그의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.

서던뉴햄프셔대학교는 데이비드가 2025년에 학사 학위를 얻게 될 예정이라고 전했다.

데이비드의 어머니인 로냐 발로군은 "어리다는 것과 똑똑하다는 것 사이에서 데이비드를 위한 대학을 선택하는 것은 복잡한 과정이었다"라고 밝혔다. 데이비드의 부모는 대학생들보다 한참 어린 자식을 대학에 보내는 것에 대해 확신이 서지 않았었다고 전했다.

로냐는 "데이비드는 자기 능력에 따라 학습하고 있다"라며 "그의 나이에 따라, 교육 시스템이 권장하는 바에 따라 하는 게 아니다. 대학이 아들을 위해 위험을 무릅쓰고 입학을 허가한 점에 감사하다"라고 말했다.