'여성의 전성기는 40대까지' 라는 발언 등으로 논란이 됐던 미국 CNN의 간판 앵커 돈 레몬(57)이 해고됐다. 트위터 캡쳐 © 뉴스1

트럼프에 "인종차별주의자" 등 논란된 돈 레몬 해고 17년 간 다수 프로그램 진행…레몬, 회사에 불만 제기

'여성의 전성기는 40대까지' 라는 발언 등으로 논란이 됐던 미국 CNN의 간판 앵커 돈 레몬(57)이 해고됐다.

24일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 2006년 CNN에 입사해 17년 간 CNN에서 다수의 프로그램을 맡아온 앵커 레몬이 최근 해고됐다.

CNN은 이날 성명을 통해 레몬과의 계약 종료 사실을 밝혔다. 성명은 "레몬은 영원히 CNN 가족의 일부로 남을 것"이라며 "앞으로의 활약도 응원하겠다"고 밝혔다.

그러나 CNN은 레몬에게 계약 종료 사실을 이날 오전 일방적으로 에이전시를 통해 통보한 것으로 알려져, 레몬은 억울함을 표출하고 있다.

레몬은 이날 트위터에 에이전트를 통해 CNN이 자신을 해고했다는 사실을 전해 받았다면서, 자신이 해고된 것과 더불어 회사로부터 해고 사실을 직접 전달받지 못했다는 데 억울해했다.

그는 CNN으로부터 해고에 대한 암시를 받은 적도 없었다면서, "경영팀은 17년간 일 해 온 내게 해고 사실을 직접 통보하는 예의를 갖출 수 있었을 것"이라며 거듭 불만을 표했다.

레몬은 8년 넘게 CNN 황금시간대 프로그램 '돈 레몬 투나잇'을 진행하고 을 진행하고, 도널드 트럼프 전 대통령에 '인종차별주의자'라고 강경한 발언 등을 한 것으로 유명하다.

또 지난 2월 'CNN This Morning(오늘 아침)' 방송에선 40세가 넘은 여성은 전성기가 지났다는 파격적인 발언을 해 논란이 됐다.

해당 발언은 공화당 대선 경선 후보 연설에서 헤일리 후보가 "75세 이상 정치인은 정신적 문제가 없는지에 대한 검사를 받아야 한다"고 말한 것에 대한 의견을 표하는 과정에서 나왔다.

레몬은 헤일리 후보의 발언을 두고 나이에 대해 규정짓는 발언은 불편하다면서, "여성은 20대와 30대를 포함해 어쩌면 40대까지 전성기다"며 "미안하지만 헤일리는 전성기가 지났다"고 말해 논란이 됐다.

헤일리 후보는 올해 51살이다. 이에 당시 방송을 공동 진행했던 앵커 2명이 반발하자 레몬은 시청자들이 여성의 전성기에 대해 구글링 해본다면 자신이 옳다는 것을 알게 될 것이라고 덧붙여 논란을 키웠다.

일각에서는 이같은 논란으로 CNN이 레몬에 대한 해고 결정을 내린 것이 아니냐는 추측도 제기되고 있다.

레몬의 해고 소식을 접한 트럼프 전 대통령은 이를 환영하면서 "왜 이렇게 오래 걸렸느냐"고 밝혔다. 헤일리 역시 "모든 여성들에게 좋은 날"이라며 레몬의 해고를 환영했다.

이유진 기자 ⓒ 뉴스1