테슬라가 미국 뉴욕주 버펄로 공장에서 노동조합 설립을 주도한 직원을 포함해 최소 18명의 노동자를 해고했다고 뉴욕타임스가 16일(현지시간) 보도했다. 노조 설립 추진위원회에 이름을 올렸다가 이번에 해고된 애리언 베렉은 “노조 결성 추진 발표에 대한 보복”이라고 주장했다.

전날 버펄로 공장 일부 노동자들은 노조 설립 추진위원회를 만든 뒤 미 노동관계위원회(NLRB)에 신청서를 제출했다. 이들은 지난 14일 “로봇처럼 취급받는 데 지쳤다”며 일론 머스크 최고경영자에게 노조 결성 의사를 알리고 급여 인상과 근로조건 개선을 요구했다. 테슬라는 공장 직원들이 작업당 소비하는 시간과 하루 중 적극적으로 일하는 시간 등을 추적하는 시스템을 갖춘 것으로 알려졌다. 이 때문에 일부 직원들은 화장실도 제대로 못 간다고 노동자들은 말한다.

머스크는 무노조 경영을 고수하고 있다. 2021년 미 노동 당국은 테슬라가 노조 결성 움직임을 보인 캘리포니아주 프리몬트 공장 노동자 1명을 불법으로 해고했다고 판단했다.