6일(현지 시간) 미국 워싱턴 D.C. 연방의회 도서관(Library of Congress)에서 '김치의 날' 기념행사가 개최됐다. 

한국농수산식품유통공사 제공 © 제공: 노컷뉴스 CBS노컷뉴스 손경식 기자

8일 농림축산식품부에 따르면 미국 현지 시간으로 6일 미국 워싱턴 D.C. 연방의회 도서관(Library of Congress)에서 '김치의 날' 기념행사가 개최됐다.

지난 7월 미 연방의회에 발의된 '김치의 날'을 공식 기념일로 지정하는 내용의 결의안 통과를 촉구하기 위한 것으로 농림축산식품부, 한국농수산식품유통공사, 미주한인이민사박물관, 김치 수출협의회가 마련했다.

행사장에는 '김치의 날' 결의안을 발의한 캐롤린 멀로니(Carolyn Maloney) 하원의원을 비롯해 주디 추(Judy Chu) 미국 연방의회 아시아·태평양 코커스 의장 등이 참석했다.

캐롤린 멀로니 하원의원은 이 자리서 '김치가 한국의 유구한 역사를 가진 전통음식이라는 것을 잘 알고 있고, 미국에서 김치를 즐기는 사람이 늘어나고 있다'고 말했다.

'김치의 날'은 김치의 가치와 우수성을 알리기 위해 2020년 한국에서 제정된 법정 기념일(11월 22일)로 미국 내 김치 인기에 힘입어 지난해 8월 캘리포니아주가 최초로 '김치의 날'을 제정했다. 이어 올해는 버지니아주, 뉴욕주, 수도인 워싱턴 D.C.까지 '김치의 날' 제정 결의안을 통과시켰다.

이러한 미국 내 '김치의 날' 제정 확산 움직임에 따라 지난 7월 캐롤린 멀로니 연방 하원의원의 주도로 12명의 연방의원이 연방차원의 '김치의 날' 제정을 요청하는 결의안을 하원에 발의했다.

김춘진 한국농수산식품유통공사 사장은 "미국 각 주의 김치의 날 제정이 계속 이어지고 있는 상황에서 연방 차원의 '김치의 날' 제정이 이루어지길 희망하며, 이로 인해 한국 김치의 우수성과 건강함을 더 많은 미국인이 경험할 수 있는 계기가 되면 좋겠다"고 밝혔다.

행사장에는 다양한 김치 제품, 김치 재료 등이 전시됐고, 한국산 재료로 현장에서 직접 담근 김치와 김치를 테마로 한 페어링 푸드 등이 시식 체험으로 제공됐다.

한편, 김치 미국 수출은 2011년 279만 달러에서 지난해 2,825만 달러로 10배 이상 증가했으며, 올해는 11월까지 2,670만 달러, 7,991톤 규모로 지난해 같은 기간 대비 수출액은 1.7%, 수출물량은 9.2% 각각 늘었다.