로이터·연합뉴스  © 제공: 세계일보

이태원 압사 참사로 숨진 미국인 앤 마리 기스케씨가 미 연방하원의원의 조카인 것으로 확인됐다.

오하이오가 지역구인 브래드 웬스트럽 공화당 하원의원은 31일(현지시간) 성명을 내고 “우리 가족은 조카딸인 앤 마리 기스케의 사망을 슬퍼하고 있다”며 “그는 신이 우리 가족에게 준 선물이었고, 우린 그를 무척 사랑했다”고 밝혔다. 켄터키대 간호대 학생인 기스케는 이번 참사 때 숨진 것으로 이미 보도됐지만, 이날 성명 발표로 그가 웬스트럽 의원의 조카인 사실이 알려졌다.

해당 성명에는 기스케 부모가 쓴 글도 함께 올라왔다. 기스케의 부모는 “우리는 앤 마리를 잃어 너무나 참담하고 가슴이 무너진다”며 “그녀는 모두에게 사랑받는 밝은 빛이었다. 우리는 여러분에게 기도를 부탁하지만 우리 사생활도 존중해줄 것을 부탁한다”고 말했다.

그의 사망이 확인된 직후 켄터키대 총장도 “아름다운 삶이 갑자기 스러진 고통을 설명할 적절한 말이 없다”면서 “그것은 이치에 맞지도 않고, 이해할 수도 없다. 그것은 상실이며, 말할 수 없을 정도로 고통을 준다”는 성명을 내기도 했다.

기스케는 한 학기 동안 한국에서 유학하고 있었던 것으로 전해졌다. 사고 하루 전인 지난 28일이 그의 20번째 생일이었다고 한다. 이번 사고로 숨진 미국인은 기스케와 스티븐 블레시씨 등 2명이다. 블레시 역시 조지아주 케네소 주립대 학생으로, 교환학생으로 한국에서 유학 중이었다.

이태원 참사로 지금까지 모두 155명이 숨지고, 152명이 다친 것으로 집계되고 있다. 사망자 중 외국인은 이란, 중국, 러시아, 미국 등 14개국 26명이다.