18일(현지시간) AFP통신에 따르면 바이든 대통령은 CBS ‘60분’ 프로그램에 출연해 “대유행은 끝났다”라며 “여전히 코로나로 문제가 있고 아직 많은 작업이 이뤄지고는 있지만 팬데믹은 끝났다”고 말했다.

바이든 대통령은 “알아차렸는지 모르겠지만 아무도 마스크를 쓰고 있지 않고, 다들 컨디션이 좋은 것 같다”며 “상황이 변하고 있는 것 같다”고 덧붙였다.

실제 미국의 코로나19 상황은 올해 초 오미크론 바이러스가 우세했을 때보다 확연히 나아진 모습을 보이고 있다.

존스홉킨스대와 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 18일 기준 신규 확진자 수는 7802명이다. 지난 7일 평균 확진자 수는 5만7341명이었다. 올해 1월 한 주간 신규 확진자 수가 79만4335명에 이르던 것과는 확연한 차이를 보인다.

사망자 수도 줄었다. 18일 기준으로 19명이 사망했고 7일 평균 사망자 수는 401명이다. 올해 1월 한 주 평균 사망자 수는 2687명가량이었다. 신규 입원자 수도 112명가량이다.