하와이 내 미군 주둔이 지역 경제와 안보에 어떤 영향을 미치고 있는지를 둘러싼 논쟁이 다시 불붙고 있습니다. 하와이와 국제 전문가들은 오는 2029년 만료 예정인 군 토지 임대 계약을 계기로, 군사 시설의 규모와 필요성을 전면 재검토해야 한다고 주장했습니다.

하와이와 국제 전문가들이 공동 발표한 보고서는, 하와이 내 미군 주둔 규모가 실제 필요 이상으로 확대돼 있으며 경제적 효과도 과장돼 있다고 지적했습니다. ‘하와이 주둔 미군의 진짜 비용’이라는 제목의 이번 보고서는, 미군이 하와이에 미치는 경제·환경·사회적 영향을 종합적으로 분석했습니다. 보고서에 따르면 미군의 하와이 경제 기여도는 약 72억 달러로, 국방부와 주정부가 제시한 100억 달러보다 약 30% 낮은 수준이라고 주장했습니다. 또 군 관련 계약의 상당수가 하와이 외 지역 업체에 돌아가고 있으며, 군사 지출보다 교육이나 보건 분야 투자가 더 많은 일자리를 창출한다고 분석했습니다. 보고서는 군 수요로 인해 오아후 주택 임대료가 상승했고, PFAS 이른바 ‘영구 화학물질’ 오염 정화 비용도 수억 달러에 달한다고 밝혔습니다. 특히 전문가들은 오는 2029년 만료 예정인 군 토지 임대 계약이, 하와이 내 미군 주둔의 필요성과 규모를 다시 논의할 중요한 전환점이 될 수 있다고 강조했습니다. 반면 하와이 주정부는 올해 초 발표한 별도 보고서를 통해, 미군이 지난 2023년 하와이 경제에 100억 달러 이상을 기여했다고 밝혔으며, 병력이 10% 감소할 경우 17억 달러 규모의 경제 손실이 발생할 수 있다고 전망했습니다.