호놀룰루 경찰, 정신건강 위기 대응팀 확대… 노숙인 지원 강화

호놀룰루 경찰국이 정신질환이나 약물 중독 등 위기 상황에 처한 주민들을 지원하기 위해 전문 대응팀을 두 배로 확대했습니다. 응급실 부담을 줄이고 노숙인들에게 치료와 복지 서비스를 연결하는 것이 목표입니다.

호놀룰루 경찰국이 위기개입팀, CIT(Crisis Intervention Team) 소속 경찰관을 두 배로 늘리고, 노숙인 지원팀인 CORE와 함께 오아후 전역에서 활동을 확대합니다. 

이번 조치는 정신질환이나 약물 중독으로 위기에 처한 주민들을 보다 안전하게 의료기관과 복지 서비스로 연결하기 위한 것입니다. 특히 시범사업으로 시작했던 MH-3 프로그램이 정식 제도로 전환되면서, 오아후 6개 경찰 관할 구역에서 주 4회 운영됩니다. 

경찰은 위기 상황에 놓인 주민들을 수갑을 채운 순찰차 대신 구급차와 전문 지원팀을 통해 정신건강 평가를 받을 수 있도록 돕고 있습니다. 또 응급실 대신 행동건강 위기센터나 회복지원시설로 연계해 의료 자원을 보다 효율적으로 활용한다는 계획입니다. 

와이키키개선협회는 MH-3 시행 이후 위기 상황에 있던 노숙인들이 치료를 받는 사례가 늘면서 와이키키 지역의 노숙인 문제가 눈에 띄게 감소했다고 평가했습니다. 하지만 시민단체들은 본인의 의사와 관계없이 정신건강 평가를 위해 신체를 구금할 수 있는 현행 제도가 개인의 자유와 인권을 침해할 소지가 있다며 우려를 나타냈습니다. 

호놀룰루시는 정신건강 치료 확대와 공공 안전 확보라는 두 가지 목표를 조화시키기 위해 제도 운영 결과를 지속적으로 점검해 나갈 계획입니다.