한·일 정상회담 이후 첫 양국 외교당국 국장급 협의가 7일 서울에서 열렸다.
 
외교부는 이날 서민정 외교부 아시아태평양국장과 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 아시아·대양주국장 간 협의가 서울 종로구 외교부 청사에서 열렸다고 밝혔다. 일본 측 북핵수석대표기도 한 후나코시 국장은 한·미·일 북핵수석대표협의 차 방한했다.

이날 협의는 지난달 16일 윤석열 대통령이 일본을 방문해 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 정상회담을 한 후 약 3주 만이다. 외교부는 보도자료에서 “지난달 한·일 정상회담 결과를 토대로 양국 관계 발전 방향 및 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다”고 밝혔다. 이어 “양 국장은 앞으로도 한·일 관계의 개선과 발전을 위해 고위급을 포함한 각 급에서 외교당국간 긴밀한 소통을 지속해 나가기로 했다”고 말했다.
 
양측은 한·일 외교차관 전략대화, 외교·국방당국 국장급 ‘2+2’ 안보정책협의회 재개 일정을 조율했을 것으로 보인다. 앞서 한·일 정상회담 후 윤 대통령은 공동기자회견 발표문을 통해 “양국의 공동 이익을 논의하는 협의체들을 조속히 복원하기로 합의했다”고 밝힌 바 있다.
 
일본 교도통신은 지난달 27일 양국 정부가 한·일 안보대화를 이달 중에라도 재개하는 방향으로 협의 중이라고 보도했다. 한·일 외교차관급 전략대화는 지역 및 범세계 이슈를 폭넓게 협의해 나가자는 취지에서 2005년 시작된 채널로 2014년 이후 중단된 상태다. 한·일 안보정책협의회는 2018년 도쿄에서 마지막으로 열린 뒤 5년간 열리지 못하고 있다.
 
이날 협의에서 양국간 논의된 ‘상호 관심사’는 한국 정부의 강제동원 대법원 판결 해법과 일본 측 추가 호응과 관련된 것으로 관측된다. 외교부 당국자는 지난 4일 기자들과 만난 자리에서 “일본의 성의 있는 조치는 국내에서 큰 관심”이라며 “(일본의 성의 있는 조치는) 당연히 국장급 협의에서도 논의가 될 예정”이라고 말한 바 있다. 피고 기업이 빠진 ‘제 3자 변제안’이 한·일 간 강제동원 문제 해법으로 발표될 당시 우리 정부는 일본 정부도 피고기업의 ‘자발적 참여’를 반대하는 것은 아니라는 취지의 입장을 밝힌 바 있다.