남북이 유엔 무대에서 한·미 연합군사훈련을 놓고 격돌했다.

김성 유엔주재 북한 대사는 26일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제77차 유엔총회 일반토의 연설을 통해 “미국은 이 시각에도 조선반도 주변에서 매우 심각한 우려를 자아내는 합동(연합) 해상연습을 벌여놓으려 하고 있다”고 주장했다. 이어 “이는 명백히 조선반도 정세를 전쟁 접점으로 몰아가는 도화선에 불을 붙이는 매우 위험천만한 행위”라고 말했다. 이는 한·미해군이 미국의 로널드 레이건 항공모함 등이 참여한 가운데 26일부터 나흘간 진행하는 연합해상훈련을 비난한 것이다.

김 대사는 최근 북한의 핵무력 사용 법제화도 언급한 뒤 “지난 30년간 미국의 간악한 적대정책이 오늘의 현실을 만들었다는 것을 똑바로 알아야 한다”면서 “우리에 대한 미국의 적대정책과 군사적 공갈이 가중될수록 이를 억제하기 위한 우리 힘도 강화된다”고 주장했다.

김 대사는 조 바이든 미국 대통령이 21일 유엔총회 연설 중 ‘북한은 지속해서 유엔 제재를 노골적으로 위반하고 있다’고 지적한 것에 대해 “미국이 일방적으로 만들어놓고 압박하는 유엔 제재는 인정한 적이 없고, 앞으로도 인정하지 않을 것”이라고 말했다. 이어 유엔 안전보장이사회(안보리)에 대해서도 “안보리가 주권국가의 합법적 권리인 자위권 행사를 논의하는 것 자체가 평등과 내정 불간섭을 명시한 유엔 헌장의 기본 정신을 부정하는 모순적 처사”라고 주장했다.

배종인 주(駐)유엔 한국 차석대사는 발언을 신청해 “북한의 핵과 탄도미사일은 불법일 뿐 아니라 역내 및 국제 평화와 안전을 심각하게 위협하는 행위”라며 “한·미 연합훈련은 북한의 군사적 위협에 대응하기 위한 것”이라고 말했다.

그러자 주유엔 북한대표부 관계자가 다시 발언을 신청해 “한국 측의 도발적인 언급을 거부한다”며 “북한의 국가 무력 증강 노력은 미국의 대북 적대시 정책에 대응하기 위한 것으로 핵무력 정책, 법령 채택은 주권적 결정”이라고 주장했다. 이어 “한반도 상황에 있어 이미 밝힌 바와 같이 남측과 상대하지 않을 것”이라고 말했다.