국회에서 해임안이 제출된 박진 외교부 장관이 28일 한영 외교장관 회담을 비롯한 외교 일정을 예정대로 치렀다. 이날 박 장관과 회담한 제임스 클레벌리 영국 외교장관은 지난 19일(현지시간) 윤석열 대통령 부부의 고(故) 엘리자베스 2세 여왕 국장(國葬) 미사 참석 일정을 두고 "진심으로 감동했다(genuinely touched)"고 밝혔다.

원내 169석을 차지해 해임안을 단독 발의, 의결 가능한 더불어민주당이 박 장관을 윤석열 대통령의 '외교 참사' 배경이라고 지목하며 해임안을 제출한 이후 치러진 외교 일정이었다. 클레벌리 장관의 발언이 외교적 수사에 불과한 것인지, 아니면 민주당 측의 주장과 달리 윤 대통령 부부의 외교 일정이 '참사'라고 볼 만한 사태는 아니었던 것인지 주목된다.

민주당은 윤 대통령의 지난 18~24일 순방 기간 불거진 △고(故) 엘리자베스 2세 영국 여왕 참배 취소 △한일 정상회담 '굴욕외교' 논란 △한미 정상 '48초' 조우와 미 의회 및 조 바이든 대통령에 대한 부적절 발언 등을 박 장관의 책임 사유로 적시했다.

윤 대통령이 여왕의 시신을 참배하는 일정을 취소한 것을 두고 문재인 정권에서 외교부 1차관을 역임한 최종건 전 차관은 지난 27일 KBS1라디오 '주진우 라이브'에 출연해 "대통령님 손 잡고 마크롱 대통령 내외처럼 운동화 신켜서라도 걷게 하셔서 했었다면 우리 국민들은 참 좋은 생각으로 대통령이 열심히 하시는구나라는 생각을 하셨을 텐데"라며 "여러 가지 빈 공간이 물론 외교 현장이어서 외교관들은 답답할 것"이라고 비판하기도 했다.

다만 클레벌리 장관의 이날 회담 모두 발언에서는 고인의 지난 1999년 방한을 언급하며 "여왕 생전에 매우 중요한 순간이었을 것"이라고 말하는 등 사의를 표하는 대목들이 나왔다. 21일 윤 대통령이 기시다 후미오 일본 총리와 유엔 총회 계기로 만남을 가졌던 것을 두고 일본 정부 측이 일본 언론을 통해 "아무것도 성과가 없는 가운데 만나고 싶다고 해서, 이쪽은(일본) 만나지 않아도 되는데 만났다"고 반응했던 것과 대비된다.